Die Gesundheitsberufe sind mehr und mehr von einer Spezialisierung und von einer Konzentration in städtischen Gebieten betroffen. Es gibt weniger Hausärztinnen und Hausärzte und in der Folge könnte es gerade in ländlichen Gebieten zu einem Versorgungsengpass kommen.
Die zur Diskussion stehenden strukturelle Änderungen wie die Einschränkung der Praxistätigkeit, die Verschiebung von der stationären zur ambulanten Versorgung oder die Förderung von neuen Modellen wie die HMOs können sich auf den Bedarf an Ärztinnen und Ärzten in unterschiedlicher Weise auswirken.
Durch die Untersuchungen des Obsan werden Informationen zur aktuellen Versorgungslage und zu künftigen Entwicklungen zur Verfügung gestellt. Ausserdem erarbeitet das Obsan Planungs- und Evaluationsinstrumente, um Reformbemühungen im Gesundheitswesen und in der Krankenversicherung zu unterstützen.