Aufgrund der demographischen Entwicklung verändert sich das Krankheitsspektrum in der Schweiz. Insbesondere nicht-übertragbare, chronische Krankheiten und psychischen Störungen werden wichtiger. Zudem sind immer mehr Menschen von Krankheitsrisiken wie Übergewicht und psychischen Belastungen betroffen. Es ist daher nötig, die Prinzipien von Gesundheitsförderung und Prävention zu stärken.
Gesundheitsförderung und Prävention haben drei Ziele: Die Gesundheit zu erhalten, Krankheiten zu verhindern und Krankheitsfolgen zu mildern. Derzeit fehlen aber noch wesentliche Grundlagen über das Gesundheitsverhalten der Schweizer Bevölkerung, über die Versorgung mit Angeboten in diesen Bereichen, die Kosten, aber auch über die Wirksamkeit von Massnahmen der Gesundheitsförderung und Prävention.
Das Obsan will mit seinen Projekten im Kompetenzbereich «Gesundheitsförderung und Prävention» dazu beitragen, diese Grundlagen zu erarbeiten. Dabei konzentriert es sich auf Untersuchung in den Themen «Psychische Gesundheit» und «Gesundes Körpergewicht».