Das Obsan erstellt in seinen Kompetenzbereichen Analysen zu spezifischen Fragestellungen. Aufgrund dieser Untersuchungen können Optionen für spezifische Massnahmen entwickelt werden; seien sie national, kantonal, regional oder populationsbezogen.
Neue Analysen führt das Obsan entweder aufgrund des Leistungsauftrags oder im Auftrag seiner Kunden aus. Auf Wunsch und in Zusammenarbeit mit einem Kunden kann das Obsan im Rahmen der Kompetenzbereiche neue Projekte konzipieren und durchführen.
Die Methodik richtet sich nach der Fragestellung und den zur Verfügung stehenden Informationsressourcen. Sie reichen von der Literaturanalyse bis zur Auswertung statistischer Datenbanken. Das Obsan wendet dabei Methoden an, die einem hohen wissenschaftlichen Standard entsprechen.